Deldo, een Europese bandengigant
Vlakbij het Sportpaleis van Antwerpen spraken wij met de eigenaar van de Belgische bandengigant Deldo, Jos Delcroix. Deldo staat voor DELcroix en DOnckers, de achternaam van de echtgenote van Delcroix. Samen startten zij precies 25 jaar geleden een onderneming in banden. Deldo is nu een van de toonaangevende banden leveranciers in de Benelux en Europa.
Dat we zijn pand eerst voorbij reden lag aan de naam op de gevel. Dat ABC autobanden de naam was van het fitting station, een onderdeel van Deldo om voeling met de markt te houden, hadden we pas later door. Net als onze verbazing toen we een bedrijf zagen met meer dan 15 man (en vrouw) op kantoor. En toen al een vermoeden hadden dat er meer achter de grote hal zat waar slechts een tweetal bandenmonteurs bezig was banden te balanceren en verwisselen. Een gesprek met een gedreven man die aan het hoofd staat van een Europese onderneming.
Koreanen
Direct in het gesprek begint Delcroix over de 3 Koreaanse bandenmerken waar hij de import van heeft voor België en Europa. Samen goed voor 1/3 deel van de totaal omzet van Deldo. Per jaar verkoopt Deldo 3,5 miljoen banden (iedere werkdag dus bijna 15.000). Een groot gedeelte van die banden komt in containers in de haven van Antwerpen aan. Tussen de 1.700 en 2.000 per jaar. Niet alleen uit Korea maar uit alle delen van de wereld. Zijn jongere broer Stani die ook al lang deel uit maakt van het bedrijf, volgens Jos Delcroix zijn rechterarm (wij zeggen rechterhand!), houdt zich samen met een drietal inkopers bezig met de aankoop van deze enorme bandenberg. Want ook voor Deldo geldt dat aan de inkoop(kosten)kant het meest verdiend kan worden. Samen met een tweetal grote bandenhandelaren in Nederland noemt Delcroix zijn bedrijf de Eredivisie van de bandenhandel in de Benelux. Opmerkelijk is dat Deldo importeur is van alle Koreaanse merken: Hankook (met als eigen label Aurora), Kumho (met als eigen label ook Marchal) en Woosung. Dat laatste merk was overigens in het verleden de partner van Michelin. De Koreaanse merken zijn in eigen land allemaal eerste montage op een van de Koreaanse automerken.
Private labels
Trots meldt Delcroix ons dat hij een drietal merken heeft die hij onder eigen label op de markt zet. Het gaat om Minverva, gemaakt door de grootste en beste (volgens Delcroix) bandenfabrikant van Duitsland, Hermos (een winterband) gemaakt door en bij Vredestein in Nederland en Atlas. Alle vrachtwagens van Deldo zijn voorzien van de naam Minerva, het paradepaardje van de onderneming. Verder doet het bedrijf, naast alle andere bekende merken, ook het Poolse Debica (van Goodyear) en het Taiwanese Federal. Het fenomeen `private label' kwam overigens uit Amerika overwaaien. Deldo was een van de eerste bandenbedrijven in Europa die overging tot het onder eigen label laten vervaardigen van een autoband voor de vervangingsmarkt. Het zal duidelijk zijn dat zo'n band aan de hoge kwaliteitseisen van de koper moet voldoen. Als coverband, de Belg noemt dat `herrubberd', voert Deldo exclusief het merk Atlas.
Familiebedrijf
In 1973 startte Jos Delcroix samen met zijn vrouw Paula de onderneming. Zijn vrouw was de dochter van een bekende Antwerpse bandenhandelaar. Nu 25 jaar later is zijn vrouw nog steeds full-time in het bedrijf werkzaam op de afdeling financiën. Zelf houdt hij zich bezig met de commercie en de algehele leiding. De toekomst van het bedrijf, als het gaat om de familie, lijkt verzekerd. Zoon Philippe is afgestudeerd in rechten in Leuven en heeft aansluitend een paar zware taalopleidingen gevolgd in Nice (Frans), München (Duits) en Harvard USA (Engels). Bovendien heeft hij nog 7 maanden in Zwitserland bij een bank gewerkt. De dochter is net klaar in Leuven (beiden zijn cum laude geslaagd) en gaat nu nog een jaar naar Amerika om Economie te studeren. Philippe wordt door pa momenteel klaargestoomd voor het grote werk en wordt overal mee naar toegenomen om het klappen van de zweep te leren. Het totale personeelsbestand van Deldo bestaat uit 110 personen. Het merendeel is reeds lang bij Deldo werkzaam en wordt door Jos Delcroix omschreven als trouw, vakkundig en competent.
Nederland-België
Deldo levert momenteel 300 banden per dag af aan Nederlandse afnemers. Delcroix toont zich loyaal met de partijen die hij in Nederland tegenkomt en levert momenteel alleen aan Vaco-bedrijven. Graag zou hij dat ook doen via andere kanalen, maar weet dat je in een markt voorzichtig om moet gaan met bestaande zakenrelaties. Op onze vraag of hij verschillen ziet in de manier waarop in Nederland banden verkocht worden stelt hij: De Nederlander betrekt meer banden via het dealerbedrijf. Daar staat tegenover dat bijvoorbeeld in België het Kwik-Fit concept, er 8 vestigingen minder aanspreekt dan in Nederland". Overigens een ander opmerkelijke uitspraak die hij doet over het verschil tussen een Belg en een Nederlander is dat Nederland een rijke(re) staat heeft met minder rijke burgers en Belgie een arme(re) staat en meer rijke burgers. De Belgen hebben blijkbaar meer aan zichzelf gedacht dan aan de staat. In België worden veelal banden gekocht bij bedrijven die een onderdeel van supermarkten zijn. Zo is er van Grand Bazar GB de afdeling Auto 5 die in totaal 51 servicepunten heeft bij de GB Supermarkten. Daarnaast hebben deze Auto 5 servicebedrijven ook zeer uitgebreide autoshops. Een banden servicebedrijf bij Albert Heijn zien wij nog niet. Maar we sluiten natuurlijk niets uit.
Kwaliteit-prijs
Was een dertigtal jaren geleden Michelin de absolute marktleider, in de loop van de jaren zijn zowel de kwaliteiten als de prijzen van alle banden leveranciers steeds dichter bij elkaar gekomen. Delcroix stelt zelfs dat een Koreaanse band als het gaat om de vergelijking van de prijs en de kwaliteit niet eens onder doet voor Michelin. Evenals bij de auto's speelt ook bij de autobanden overproductie een rol. Nu in het Verre Oosten de markten in elkaar zakken en ook de export daalt komen er veel te veel geproduceerde banden op de markt. Een kolfje naar de hand van Deldo. Bovendien zijn de prijzen ook nog eens gedaald door de sterke devaluatie van sommige munteenheden in het Verre Oosten. In Taiwan, Thailand en Indonesië heeft hij om die reden gigantische partijen banden gekocht. Deldo heeft naast de hiervoor genoemde merken uiteraard ook het totaal van de ongeveer 20 tot 25 bekende merken die op de Europese markt te koop zijn in haar assortiment.
Eigen transport
Deldo vervoert ongeveer de helft van de totale bandenverkoop zelf. Daarvoor heeft het een eigen vloot van 21 trekkers, 40 trailers en een vijftal kleinere bestelwagens. Ondergebracht in een aparte NV. Alle wagens zijn geel gespoten en voorzien van de naam Minerva. Per vrachtwagen worden gemiddeld 1500 banden per keer vervoerd naar nagenoeg alle landen in Europa. Bij thuiskomst van een vrachtwagen staat al weer een geladen trailer klaar zodat de chauffeur rechtsomkeert kan. Het logistieke systeem is in eigen beheer. Per klant worden orders afgeleverd van minimaal 50 stuks. Een team van 15 verkopers in de binnendienst zorgt dat de verkoop op peil blijft. Er worden uitsluitend incidenteel klanten bezocht. Klanten worden niet alleen gebeld, maar geven zelf ook hun orders via fax of telefoon. Voor e-mail is men bij Deldo al wel klaar maar de meeste klanten zijn nog niet zo ver. Het transportsysteem voorziet er in dat iedere order in heel Europa binnen 4 dagen afgeleverd kan worden. Bij kleinere hoeveelheden, 4 tot 12 banden, kent men een systeem van 24 uur en bij iets grotere afnames 48 uur. De kosten voor transport komen in dat geval wel voor rekening van de koper. Deldo houdt zich overigens druk bezig met de distributie-systemen. In België, Nederland, Italië en Duitsland heeft het zijn distributie op orde. Momenteel is men bezig om Frankrijk en Spanje te optimaliseren. Teneinde vrachtwagens steeds geladen te houden zijn er met andere transportbedrijven afspraken over mogelijke retourvrachten.
Omzetten
De markt waarin Deldo zich beweegt, de vervangingsmarkt, is er een waar hevige concurrentie heerst. De prijzen zijn gedaald, de marges ook en de concurrentie verhevigd en toch plust Deldo nog steeds. In 1997 19% ten opzichte van het jaar daarvoor en de eerste helft van 1998 laat een plus zien van 16%. Er is overigens een pool van bandenfabrikanten en handelaren die Europees cijfers produceert. Van de totale omzet van Deldo blijft slechts 5% in België, gaat 80% naar de rest van Europa en de rest all over the world. Deldo beperkt zich uitsluitend tot banden. Men verkoopt geen velgen. Wel een beetje accu's (een probeersel), ventielen, binnenbanden en balanceerlood.
Nieuwbouw
Aan het eind van het jaar verhuist Deldo als het gaat om de bandenhandel naar een nieuw pand. Dat is direct gelegen naast het onlangs nieuwgebouwde distributiecentrum, gelegen midden tussen spoorwegen en midden in de havens van Antwerpen. Van het nieuw gebouwde distributiecentrum is slechts een derde deel in eigen gebruik en de rest verhuurd. Voor de beeldvorming: we praten wel over een totaal oppervlak van 9 hectare bebouwd (!) waarvan Deldo dan zelf een derde deel, bijna 4 hectare, in gebruik heeft. Het hele complex is gelegen vlakbij de GM-fabriek aan de Noorderlaan in Antwerpen. In het oude pand aan de Slachthuislaan blijft Deldo wel zitten met het fitting-station. Omwille van de duidelijkheid in de markt is het de bedoeling om deze activiteit los te koppelen van de bandenhandel. Dat maakt het bedrijf vrijer om zich open te bewegen. De kosten van de nieuwbouw belopen ongeveer 800 miljoen Belgische francs (ca. 45 miljoen gulden).
Europees-mondiaal
Pratend met deze Belgische zakenman merk je dat je hier te maken hebt met een Europese, zo niet een wereldburger. Iemand die voorzichtig handelt en weet hoe hij zich in de markt moet bewegen en gedragen. Die met zijn gezin hard werkt in het familiaire bedrijf. Die zelf niet veel nodig heeft. "Als je veel en hard werkt heb je ook geen tijd om het uit te geven", stelt hij. Die de toekomst van zijn bedrijf veilig heeft gesteld door competente medewerkers aan te trekken en zijn eigen kinderen optimaal heeft voorbereid op een voortzetting van deze onderneming.
Bron: Autokompas